Je begint je dag al met een blauwe teen, je koffieapparaat werkt niet meer en tot overmaat van ramp sta je weer eens in de file naar je werk. Waar je eigenlijk sowieso al geen zin in had. De verleiding is dan groot om je dag te laten leiden door je innerlijk geklaag en gesteun. Toch is er een klein hulpmiddel om je dag, en zelfs je leven, te veranderen. Dankbaarheid. Hoe dankbaarheid bijdraagt aan jouw mentaal welzijn.
Voordat je afhaakt omdat je geen zin hebt in dagelijkse dankgebeden, algehele onthouding of ongemakkelijk Insta-affirmaties. Nee, dankbaarheid is een kleine, nuchtere gewoonte met een groots effect. Je ontwikkelt een nieuwe leefstijl waardoor alles wat minder vanzelfsprekend wordt. Klinkt al een stuk praktischer.
Inhoudsopgave
Wat betekent dankbaarheid?
Van nature is ons brein negatief, ookwel negativity biased genoemd. We gaan automatisch uit van wat er misgaat, en zit klagen simpelweg in ons bloed. Tot op zekere hoogte verbindt het ons met elkaar, is het een overlevingsmechanisme om gevaar te voorkomen en helpt het om met stress om te gaan. Tot op zekere hoogte. Want met te veel negativiteit verliezen we juist energie, raken we verbitterd en lopen onze vrienden weg.
Dankbaarheid gaat over het zien van de goede dingen in je leven en dit leren te waarderen. Dit kunnen kleine gebeurtenissen zijn, zoals in de ochtend zonder gezeur aan je hoofd wakker worden. Maar ook grotere gebeurtenissen, zoals de reis waar je zolang naar uitgekeken hebt. Je kijkt vooral naar wat je allemaal wél hebt, en niet naar wat je allemaal mist in je leven. Maar hoe werkt dit precies en hoe kun je zelf wat dankbaarder worden? Goed nieuws, een veel te duur hipster-retraite is in ieder geval niet nodig.
Voordelen van dankbaarheid
Dankbaarheid brengt nogal wat psychologische voordelen met zich mee. Uit een onderzoek blijkt dat dankbaarheid bijdraagt aan meer zelfvertrouwen, betere slaap en een groter gevoel van geluk. Maar er is meer.
Meer veerkracht
Dankbaarheid draagt bij aan het bevorderen van positieve gedachten en emoties, waardoor het negatieve op de achtergrond raakt. Je focust automatisch meer op wat je wél hebt, in plaats van wat je niet hebt, hierdoor ervaar je een gelukkiger gevoel en ontstaat er meer veerkracht. Diezelfde veerkracht zorgt ervoor dat je flexibel blijft, beter met stress kunt omgaan en je beter kunt aanpassen aan veranderende omstandigheden.
Meer verbinding
Dankbaarheid versterkt je relaties met anderen. Wanneer je regelmatig je dankbaarheid uit, op welke manier dan ook, uit je een blijk van waardering naar de ander. Hierdoor ontstaan er betekenisvolle connecties en vriendschappen. En tja, wie wil nou niet een gevoel van waardering ontvangen.
Minder angst en depressies
Uit onderzoek blijkt dat mensen die dankbaar in het leven staan, gelukkiger zijn en minder kans hebben op psychische klachten. Dankbaarheid activeert beloningsgebieden en versterkt positieve netwerken in ons brein. Hierdoor krijgen angstklachten of depressies minder de kans. Ook wordt het piekeren gedempt en vindt er een cognitieve herstructurering plaats waardoor gebeurtenissen anders, en dus positiever, geïnterpreteerd worden.
Aanstekelijk
Dankbaarheid werkt aanstekelijk. Als jij dankbaar bent voor alles om je heen, worden de mensen om je heen ook positiever. Dus wil jij werken aan een betere wereld? Wees dan gewoon dankbaar. Niet bewezen maar gewoon een magische bijwerking, wie dankbaar is overkomt vaak meer succes en positiviteit. Misschien een kleine affirmatie dan.
Hoe word ik dankbaar?
Je hoeft natuurlijk niet het universum te bedanken als je kat weer eens op je tapijt heeft overgegeven. Je hoeft niet alles met een glimlach te accepteren. Soms mag je ook gewoon boos, geïrriteerd of verdrietig zijn, dat hoort ook bij het leven. Maar juist op die dagen kun je oefenen met kleine dingen. Misschien heeft iemand de deur voor je opengehouden, was je favoriete shampoo in de actie of schijnt het zonnetje vandaag. De kunst is om je dan niet te focussen op de braakplaat op je tapijt, maar juist op al het mooie eromheen.
Hoe oefen je dankbaarheid?
Hoe vaker je dankbaarheid traint, hoe sterker het aanwezig is in je leven. Er zijn talloze manieren om meer dankbaarheid in je leven te brengen. Een klassieker is het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek. Schrik niet, je hoeft geen hele verhalen te schrijven. Het enige wat je hoeft te doen is aan het einde van iedere dag drie dingen op te schrijven waar je blij mee was. Simpel, maar effectief.
Te veel moeite? Neem dan tijdens het tandenpoetsen, haren föhnen of koken een moment om je dag door te lopen en één ding te bedenken waar je dankbaar voor bent. Of zeg het eens hardop tegen iemand: ‘Wat fijn dat je dit voor me hebt gedaan’. Het hoeft niet groots te zijn, juist de alledaagse dingen doen ertoe.
Ben je toch wat te introvert voor al die poespas? Dan kan een dankbaarheidsmeditatie voor je werken. Neem elke dag een moment om stil te staan bij de dingen die je leven verrijken, en waar je dankbaar voor bent. Je bouwt meteen een momentje van rust in en bent mindful bezig.
Tabel: Voorbeelden van Dankbaarheidsoefeningen
Oefening | Beschrijving |
Dankbaarheidsdagboek | Schrijf aan het einde van de dag drie dingen op waarvoor je dankbaar bent. |
Dankbaarheid tijdens dagelijkse handelingen | Denk tijdens het tandenpoetsen, koken of föhnen aan één ding waar je dankbaar voor bent. |
Hardop dankbaarheid uitspreken | Zeg hardop “Wat fijn dat je dit voor me hebt gedaan” tegen iemand die iets voor je heeft gedaan. |
Dankbaarheidsmeditatie | Neem een moment voor jezelf om stil te staan bij de dingen waar je dankbaar voor bent. |
Veelgemaakte fouten bij het beoefenen van dankbaarheid
❌ Te veel focussen op grote gebeurtenissen – Dankbaarheid gaat niet alleen om de grote dingen, maar ook om de kleine, alledaagse momenten.
❌ Te veel druk op jezelf leggen – Het hoeft niet elke dag perfect. Je hoeft niet altijd dankbaar te zijn, en dat is oké.
❌ Verwachten dat het onmiddellijk werkt – Dankbaarheid is een vaardigheid die tijd nodig heeft om te ontwikkelen. Verwacht niet van de ene op de andere dag grote veranderingen.
❌ Niet bewust zijn van de kleine dingen – Vergeet niet te waarderen wat er dagelijks gebeurt, zoals een glimlach van een collega of een lekkere maaltijd.
❌ Vergelijken met anderen – Iedereen heeft zijn eigen pad en uitdagingen. Dankbaarheid werkt het beste als je jezelf richt op jouw eigen ervaringen.
Ervaringen van anderen
- Lena (31): “Dankbaarheid heeft mijn kijk op het leven veranderd. Ik schrijf elke avond drie dingen op die mijn dag beter hebben gemaakt, en het helpt me om rustiger en gelukkiger te zijn.”
- Henk (45): “De dagen waarop ik wat moeilijker in mijn vel zit, begin ik met een momentje van dankbaarheid. Het helpt me om mijn stress te verminderen en met meer energie door de dag te komen.”
- Marie (28): “Dankbaarheid heeft mijn relaties verbeterd. Door vaker mijn waardering uit te spreken, merk ik dat mensen om me heen ook positiever reageren.”
Dus de volgende keer dat je geneigd bent om te vloeken bij de zoveelste tegenslag, stel jezelf dan die ene simpele vraag: Wat ging er wél goed vandaag? Dankbaarheid kost geen knaak, het is altijd beschikbaar en maakt je leven zo licht als een veertje. Wees dus niet bang om wat minder te klagen. Het maakt de wereld mooier en draaglijker, zelfs als je met een blauwe teen in de file staat zonder je kop koffie te hebben gehad.
Wil je jouw mentaal welzijn naar een hoger niveau tillen?
👉 Plan dan vandaag nog een intake met een personal trainer, die je helpt met het ontwikkelen van krachtige gewoontes, en haal het meeste uit je gezondheid en welzijn!
Veelgestelde vragen en antwoorden
-
Wat is dankbaarheid?
Dankbaarheid is het proces van waarderen wat je hebt in plaats van je te focussen op wat je mist. Het helpt je om een positievere kijk op het leven te ontwikkelen en draagt bij aan je algehele welzijn.
-
Hoe helpt dankbaarheid mijn mentaal welzijn?
Dankbaarheid bevordert positieve gedachten, verhoogt je veerkracht, versterkt relaties, en vermindert stress, angst en depressie. Het helpt je om negatieve emoties op de achtergrond te zetten en je gelukkiger te voelen.
-
Moet ik elke dag dankbaarheid beoefenen?
Ja, maar het hoeft niet perfect te zijn. Begin met kleine oefeningen, zoals het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek of het uitspreken van je dankbaarheid tegen anderen.
-
Hoe kan ik dankbaarheid oefenen als ik me niet goed voel?
Zelfs op moeilijke dagen kun je kleine dingen vinden waar je dankbaar voor kunt zijn, zoals een helpende hand van een vriend, een moment van rust, of zelfs het zonnetje dat schijnt. Het gaat om het leren waarderen van de kleine dingen.
-
Kan ik dankbaarheid combineren met mindfulness?
Ja, zeker! Dankbaarheid en mindfulness gaan hand in hand. Door dagelijks een moment van stilte te nemen om stil te staan bij de dingen waar je dankbaar voor bent, kun je je meer verbonden voelen met het moment en je innerlijke rust vergroten.